সাধারণত অপারেটিং সিস্টেমই নেটওয়ার্ক সফটওয়্যার হিসেবে কাজ করে। ডেস্কটপ অপারেটিং সিস্টেমের (যেমন উইন্ডােজ ৯৫/৯/২০০০/এক্সপি) বিল্ট-ইন ভাবেই নেটওয়ার্ক সক্ষম। এরা কোন প্রকার দামী সফটওয়্যার ইনস্টল করা ছাড়াই অন্যান্য পিসির সাথে তথ্যাদি আদান-প্রদান করতে পারে। এ ধরনের সফটওয়্যারকে বলা হয় নেটওয়ার্ক অপারেটিং সিস্টেম বা নস (NOS-Network Operating System)।
পিয়ার-টু-পিয়ার নেটওয়ার্ককে নস হিসেবে অপারেটিং সিস্টেমই যথেষ্ট। কিন্তু ক্লায়েন্ট/সার্ভার নেটওয়ার্কে সার্ভার সফটওয়্যার ব্যবহারের প্রয়ােজন হয়। সার্ভার সফটওয়্যারের উদাহরণ হচ্ছে উইন্ডােজ ২০০০ সার্ভার, উইন্ডােজ এনটি-৪ সার্ভার ইত্যাদি। উইন্ডােজ ভিত্তিক নস যথাযথভাবে কনফিগার করে অন্যান্য নন-উইন্ডােজ অপারেটিং সিস্টেম যেমন ম্যাকওএস, ইউনিক্স, লিনাক্সের সাথে সহজেই কমিউনিকেট করতে পারে।